Крысы против контрабандистов
Автор: Луис Калумба
В Танзании началась подготовка необычных «таможенников»: бельгийская неправительственная организация Apopo совместно с Сельскохозяйственным университетом Сокоине в Морогоро запустили программу дрессировки африканских хомяковых крыс, в результате которой грызуны научатся обнаруживать трофеи и контрабанду животного происхождения в пунктах контроля внутри страны и на ее границах. Руководитель проекта Уолтер Саймон говорит, что контрабанда животных вредит развитию экономики страны. Кроме этого, контрабанда животных способствует распространению опасных инфекционных заболеваний, таких, как эбола. Далее он поясняет, как проект помогает справиться с проблемой:
«Цель нашей технологии – снизить объемы контрабанды животных, включая броненосцов и частей их тел. Это позволит укрепить экономику страны».
Согласно планам исследователя, крысы будут размещены в разных точках въезда и выезда из страны: в портах, аэропортах и на границе.
«Первая партия крыс уже проходит подготовку и заступит на дежурство уже в конце этого года», говорит он.
Как дрессируют крыс
Дрессировка начинается вскоре после рождения детенышей. В возрасте четырех или пяти недель крысят аккуратно приучают к местам, звукам и запахам, чтобы они привыкли к дрессировщикам и местам дрессировки.
В возрасте десяти недель начинается непосредственная дрессировка – звуками. Детеныши слышат определенный звук, после которого получают поощрение – вкусное лакомство. На первоначальном этапе у животных возникает связь между звуком и поощрением.
«Затем крыс побуждают к поиску нужного запаха, и тех, кто отыскивает его, поощряют», говорит ученый.
На следующем этапе подготовки крыс учат различать запахи – отделять нужный запах от тех, которыми они окружены каждый день.
«Теперь нужный запах – это запах животных и трофеев из них. Когда крысы его правильно обнаруживают и сигнализируют об этом, они получают поощрение», рассказывает Саймон.
В качестве сигнала того, что крыса учуяла нужный запах, ее учат толкать шарики, которые издают характерный звук.
